L’amie prodigieuse II : Le nouveau nom – Elena Ferrante

622 pages. Trois jours. Dire que j’ai dévoré ce deuxième tome de L’amie prodigieuse n’est pas un vain mot. C’est avec beaucoup de plaisir que j’ai retrouvé Lila, 16 ans, juste après son mariage avec Stefano. Celle-ci découvre le jour de la noce que son mari n’est pas aussi bien qu’elle le pensait. Pour faire fructifier ses affaires et offrir à sa femme tout le confort moderne dont rêve la plupart des habitants de leur quartier pauvre de Naples, Stefano collabore avec les frères Solara, des camorristes que Lila déteste. Sur ce sujet comme sur tant d’autres, la jeune femme ne se laisse pas faire mais Stefano, qui se montre souvent violent, a toujours le dernier mot. L’entourage des jeunes époux, qui voit bien les bleus de Lila sur le visage, ne dit rien.  Elena, son amie d’enfance, ne le découvre que plus tard puisque, à cette époque là, elles se voient beaucoup moins. Lila a d’ailleurs tellement honte qu’elle fait tout pour se cacher de celle qui incarne la réussite en poursuivant des études au lycée.

Pendant l’été, les deux amies partent en vacances sur l’île d’Ischia. Un médecin a prescrit des bains de mer à Lila qui ne réussit pas à avoir un enfant. Nous sommes dans les années 1960 et il y a encore de gros progrès à faire dans le domaine de la gynécologie. Quoi qu’il en soit, Elena et Lila profitent de la vie insulaire mais leurs rapports sont toujours aussi compliqués. Dans une espèce de huit-clos, leur relation se tend. Ce qui était déjà sous-jacent pendant l’enfance est exacerbé à ce moment là.

Lila se débat comme elle peut au sein d’un milieu dont elle est prisonnière. Elle est envieuse de l’indépendance d’Elena et des personnes qu’elle fréquente tout en se sentant exclue de ce milieu. Pourtant, si elle savait à quel point son amie se sent inférieure à elle. Lila est mariée, vit dans un bel appartement et dispose de tout l’argent qu’elle souhaite alors qu’Elena habite chez ses parents, passe ses jours et ses nuits à étudier et n’a qu’une ou deux vieilles robes à se mettre sur le dos. Ne parlons pas de son maillot de bain cousu à la hâte et de ses lunettes qui lui mangent le visage.

Ce que j’aime passer mes journées en compagnie de ces deux jeunes femmes. J’ai l’impression que ce ne sont pas des personnages mais qu’elles existent réellement. J’ai hâte de savoir ce qu’elles vont devenir mais en même temps je tremble pour elle. Lila va t-elle réussir à sortir de la prison dans laquelle elle s’est enfermée ? Elena réussira t-elle un jour à se défaire de ce sentiment d’infériorité vis à vis de son amie  mais aussi des personnes qu’elle côtoie dans le cadre de ses études ? Malgré mon impatience d’obtenir des réponses à ces questions, je crois que je vais attendre un peu avant d’enchaîner sur la suite, histoire de mieux la savourer le moment venu.

FERRANTE, Elena, L’amie prodigieuse II : Le nouveau nom, Folio, 2016.